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Até pouco tempo atrás, ver alguma série vigente de Ultraman no canal da Tsuburaya no YouTube era algo praticamente secundário. Por três anos seguidos tivemos lançamentos de Ultraman X (2015), Ultraman Orb (2016) e Ultraman Geed (2017) na Crunchyroll, com transmissão (quase) simultânea e legendas. Quando Ultraman R/B (Ruebe, 2018) e Ultraman Taiga (2019) deixaram de ser transmitidos na plataforma de streaming, vimos a necessidade de voltar a ter a mesma interatividade de antes. E não demorou muito para o estúdio atender o público.

Ultraman Z (Zett) foi um marco dessa expansão global da marca. E é bom lembrarmos que isso está acontecendo depois de vários anos de uma disputa judicial que levou a Tsubuaya à vitória contra a tailandesa Chayo (que tinha a audácia de se dizer dona da franquia). A atual série, que chega ao fim nesta sexta (18) – além de um episódio de recapitulação no dia 25 deste mês, não foi uma série dramática/sombria e nem infantil ao extremo. Foi uma série divertida e equilibrada.

Já vimos uma interação parecida entre um herói gigante e seu hospedeiro (vide Ultraman X). Agora, a dupla Haruki Natsukawa e Zett são bem carismáticos. O humano é meio atrapalhado que procura fazer o melhor, enquanto o alienígena tem um certo problema ao falar japonês (algo que passou batido na tradução). Ambos farão falta, além do resto da equipe da STORAGE. E quem diria que Jugglus Juggler, vilão de Ultraman Orb, voltaria, não é mesmo? Melhor dizendo, ele já estava lá desde o começo disfarçado como o capitão da STORAGE, Shota Hebikura. Ele espionava as ações do parasita Celebro.

A produção de Ultraman Z chegou a enfrentar uma pausa forçada de algumas nas gravações, devido à pandemia da COVID-19. Felizmente isso não afetou o calendário de episódios na TV, uma vez que isso ocorreu em algum momento antes da estreia da série em 20 de junho. Outro fato que marcou os bastidores de Z foi a morte prematura de seu roteirista principal, Kota Fukihara (37), vítima de fadiga causada por excesso de trabalho. Após os três primeiros episódios, alguns de seus roteiros para a série foram utilizados, incluindo os últimos três episódios.

Como disse Adriano Naressi no vídeo mais recente de seu canal, o Supa Hiro, a Tsuburaya “deu um baile” na Toei, quando se trata de promover uma franquia de sucesso. Ultraman já ultrapassa Kamen Rider e Super Sentai nesse quesito. E sim, Ultraman Z é um excelente cartão de visitas da mitologia Ultraman. Quem está tendo contato pela primeira vez com a franquia, certamente está querendo saciar a sede de Ultraman. Isso sem contar as reprises de episódios no canal da Tsuburaya no YouTube, contando as origens de personagens que foram aparecendo ao longo dos últimos seis meses, sempre às segundas-feiras.

Apesar dos pesares, 2020 foi um ano feliz para a Tsuburaya e a estratégia deu certo. E tende a melhorar com as comemorações dos 25 anos de Ultraman Tiga logo mais em 2021. Não nos livraremos tão cedo de Z, pois vem aí a série Ultraman Chronicle Z: Heroes’ Odyssey, que deverá reprisar os melhores momentos da atual série e também do clássico Guerreiro da Luz.